Stray: инди-игра, которая сделала людей котами и покорила интернет

В интернете все любят котов. Ну, или почти все: в 2015-м пушистые ребята отнимали 15% мирового интернет-трафика да и сегодня едва ли стали менее популярными. Может быть, именно этот факт держали в голове разработчики из французской команды BlueTwelve Studio, когда выбирали концепцию для будущего проекта. И вот на днях они воплотили мечту миллионов, выпустив игру, где можно отключиться от человеческих забот — и наконец-то стать простым котом.

Да, главная героиня Stray — бродячая рыжая кошка. Царапает диваны, дерёт ковры, прыгает по карнизам и балконам, трётся об интересных людей, а порой убегает от опасных летающих роботов. Словом, живёт обычной кошачьей жизнью. Вроде бы ничего необычного? Но всё же игра завирусилась и взорвала интернет.

Мяу HD

С первых минут после запуска Stray очаровывает убедительной зарисовкой кошачьего дня.

Яркое солнце просвечивает сквозь шёрстку на спине рыжей кошки и её друзей. Животные играют, вместе прыгают по ржавым балкам и каменным уступам, пьют воду из лужицы. В это время игрок принимает в жизни героини непосредственное участие. По нажатию на отдельные кнопки она мяукнет, столкнёт с уступа какой-нибудь предмет вроде ведра с краской, спрячется в коробке — словом, проявит свою кошачью сущность.

Все движения животных тщательно анимированы и бережно перенесены из реальной жизни. Если, к примеру, кошка попробует резко свернуть во время бега, то её слегка занесёт в сторону. Ещё героиня плавно изгибается дугой, когда отпрыгивает от падающих предметов, игриво подходит к дивану с намерением ободрать обивку и аккуратно двигает лапкой предметы.

Часть её повадок играет заметную роль в геймплее. Вскоре после начала истории кошка попадёт в заброшенный людьми киберпанк-город. Французские художники и дизайнеры создали атмосферу в лучших традициях «Бегущего по лезвию» и «Призрака в доспехах». Ночь, неоновые вывески и приятная электронная музыка идеально подходят для меланхоличного, спокойного путешествия кошки в поисках выхода из загадочного города.

По дороге она встретит дружелюбных и не очень роботов, а также непонятные всеядные организмы, от которых придётся побегать. Личные истории большей части персонажей короткие, но яркие и прекрасно дополняют общее настроение. Stray удерживает игрока у экрана ровно столько, чтобы не наскучить, но при этом достаточно для того, чтобы рассказать историю города и познакомить нас с его обитателями.

Разговоры с монитором

Словом, Stray не только милая — в неё, к тому же, интересно играть. Поэтому проект быстро набрал популярность в соцсетях, Twitter и на тематических сайтах. Пользователи, например, заметили, что их домашние коты забавно реагируют на Stray: пытаются завязать общение с главной героиней или же просто с интересом наблюдают за её действиями. А одна из собак отпрянула от экрана, видимо, испугавшись кошки.

В какой-то момент даже появились тематические флешмобы: игроки звали своих питомцев, чтобы познакомить с главной героиней. Небольшой историей на эту тему поделились и сами создатели игры: их коты порой реагировали на мяуканье кошки и всячески напоминали сотрудникам прямо на рабочем месте, как себя ведут питомцы. Причём в собственной манере — например, топтались по клавиатуре.

К слову, разработчики тоже не преминули воспользоваться популярностью игры. Они вовремя оседлали волну хайпа — и запустили несколько совместных акций с приютами для домашних животных. Команда разыграла копии игры среди людей, которые пожертвуют деньги на помощь питомцам, оставшимся без хозяев.

Кстати, одним из прототипов для героини Stray стал реальный рыжий кот по кличке Мёрто, которого приютили основатели студии BlueTwelve. Ещё в офисе разработчиков обжились Джун и Оскар — последний особенно помогал аниматору, который срисовывал с него реалистичные движения.

На самом деле в Stray есть, к чему придраться. За игривостью кошки и трогательным сюжетом скрываются недостатки игрового процесса. Несмотря на весь ореол из мемов, проекту недостаёт характерных «кошачьих» специфик вроде ночного зрения и других особенностей взаимодействия с миром. При этом главная героиня общается с другими роботами с помощью своего компаньона совсем как человек. Так что на её месте можно представить кого угодно — для сюжета замена не сыграла бы решающей роли.

Но особо критиковать проект всё же не хочется. Stray достаточно убедительна и очаровательна, чтобы её недостатки хотелось простить. Фирменного кошачьего обаяния в повадках рыжей кошки, эмоций и человечности в историях роботов хватает, чтобы принять игру такой, какая она есть. А большего от неё, пожалуй, и не требуется.