25 мая полицейские арестовали в Миннеаполисе чернокожего Джорджа Флойда по подозрению в использовании поддельных купюр при покупке в продуктовом магазине. Один из офицеров при задержании встал коленом на шею мужчины и провёл в таком положении около восьми минут. В результате Флойд скончался, а видео с места происшествия разлетелось по соцсетям, вызвав среди местных бурю негодования.
Полиция сперва отправила в оплачиваемый отпуск четверых копов, участвовавших в задержании, но затем их пришлось уволить. Делом занялись ФБР и Бюро по уголовным расследованиям, а мэр публично осудил действия правоохранителей. Волнения, впрочем, было уже не остановить — 26 мая десятки тысяч жителей Миннеаполиса вышли на улицы с мирным маршем, который вскоре перерос в погромы полицейских машин и столкновения с силовиками.
27-го числа протест приобрёл уже совсем другой характер. На улицах Миннеаполиса появились баррикады, а радикальная часть митингующих начала грабить супермаркеты и непродуктовые магазины, а также устраивать поджоги. Разогнать протест силовикам так и не удалось — власти окончательно потеряли контроль над городом и, по данным СМИ, попросили губернатора штата Миннесота вести в Миннеаполис национальную гвардию.
28 мая стало известно, что ночью во время погромов был убит один человек. По предварительным данным, его застрелил владелец ломбарда, который пытались ограбить мародёры.
Одним из требований протестующих был арест офицера Дерека Шовина, который применил удушающий приём к Флойду. В интернет слили адрес его проживания, поэтому силовикам пришлось перебросить к дому экс-полицейского отряды правоохранителей. По всей видимости, власти опасались самосуда и расправы.
Помимо того 27 мая протесты перекинулись на Лос-Анджелес. Как и в Миннеаполисе, всё началось с мирной демонстрации: митингующие перекрыли 101-е шоссе и сожгли американские флаги. Однако после этого произошла небольшая конфронтация с полицией, в ходе которой граждане разбили две патрульные машины.
На этом протесты в Лос-Анджелесе закончились. Местная полиция решила на обострять ситуацию и официально обратилась к митингующим: «Мы слышим ваш гнев и вашу боль. Мы всегда будем способствовать свободе слова. Точка. Мы просим лишь о том, чтобы протесты проводились безопасным и законным образом».