Как одну австралийскую семью подставили собаки динго. Расследование длиною в 32 года

В 1982 году в Австралии родителей осудили за смерть двухмесячной дочери: мать приговорили к пожизненному, а отца за соучастие к полутора годам условно. Спустя 3 года обнаружились новые улики, все обвинения с пары сняли и дело открыли по-новой. В общей сложности расследования в разные годы начинали 4 раза, последнее из них закончилось только в 2012 году и пришло к выводу, что ребенка утащили дикие собаки динго.

17 августа 1980 года. Австралия. Национальный парк Улуру-Ката Тхута.

Семья Чемберлен — Линди, Майкл и трое их детей — отдыхают в палаточном лагере у подножья скалы Улуру — одного из самых узнаваемых символов Австралии. Двое младших детей — 4-летний Рейган и 2-месячная Азария спят в палатке, а неподалеку от них родители и старший сын Эйден жарят барбекю. Вдруг ночную тишину нарушает детский крик.

Оказалось, что плакала малышка Азария. Линди бросилась в палатку, но увидела лишь убегающую собаку динго, которая скрылась в темноте. Внутри палатки спал Рейган, но младшей дочки нигде не было. Вскоре к поискам присоединились все, кто был в лагере, а также рейнджеры и полицейские, но безрезультатно.

Через неделю один из туристов нашел в пустыне окровавленный детский комбинезон и другие вещи Азарии. Тогда же появились первые подозрения относительно самих родителей. Масла в огонь подливали и свидетели, описывающие их состояние на тот момент, как «пассивное» и «без малейших признаков скорби». Якобы еще в день случившегося они говорили, что «на все воля Божья» и что их дочь «уже, скорее всего, мертва». Историю стали массово освещать в СМИ.

Кто-то даже пустил слух, что имя Азария означает «принесенная в жертву в дикой природе». Зловещих домыслов добавило и то, что Майкл был священником Церкви адвентистов седьмого дня. И не то чтобы это течение протестантизма пользовалось хоть какой-то дурной славой, просто разыгравшуюся фантазию общественности было уже не остановить.

Первое следствие по делу началось зимой 1980 года. Улик у полиции было не так много — часть из них безнадежно затоптали в лагере еще в первые часы поисков Азарии, а те зацепки, что были, не давали оснований для однозначных выводов. Было мнение эксперта, который посчитал, что повреждения на найденной детской одежде не похожи на следы зубов и сделаны чем-то более острым — ножом или ножницами. На другой чаше весов было мнение зоологов, которые утверждали, что динго вполне в состоянии переносить добычу весом до 10 кг, при этом съедая ее полностью, не оставляя ни костей, ни шерсти, ни других следов.

За расследованием исчезновения Азарии наблюдала вся страна. 20 февраля 1981 года прошла первая в истории Австралии прямая трансляция из зала суда. Судья Денис Барритт постановил, что вероятной причиной смерти ребенка действительно стало нападение динго. Это решение не понравилось прокуратуре, его обжаловали в Верховном суде, и в ноябре 1981 года началось второе расследование.

В доме Чемберленов провели обыск, изъяли много вещей. Особое внимание уделили автомобилю семьи: его исследовали лучше эксперты-криминалисты, после чего посыпались сенсации. Они нашли по всей машины следы крови, характерной для младенцев до 6 месяцев. Кровь также нашли на маникюрных ножницах Линди. Обвинение утверждало, что мать убила ребенка в машине, спрятала тело, а потом, когда все кинулись на поиски, избавилась от него. В то же время многие верили словам семьи Чемберлен. Очевидцы говорили, что так же, как и Линди, видели в округе динго, а вечером слышали детский плач.

Но суд присяжных 29 октября 1982 года признал Линди Чемберлен виновной в убийстве ребенка. Её приговорили к пожизненному заключению, а Майклу дали полтора года условно за соучастие. К моменту вынесения приговора Линди была на 9-м месяце беременности. Сразу после родов ее выпустили под залог, но через несколько месяцев она снова вернулась под стражу.

В мае 1984 года местные жители собрали больше 130 тысяч подписей в поддержку Линди и направили губернатору петицию с призывом освободить женщину. Они собрали группу поддержки и привлекли независимых экспертов, которые добыли новые доказательства. Выяснилось, что несколько волосков, найденных на одежде Азарии, действительно принадлежали животным. Но самое главное — «кровавыми» пятнами по всей машине Чемберленов оказались следы шумоизоляционного материала. Химический анализ это подтвердил. Проводимый ранее анализ пятен с помощью специального реагента оказался крайне неточным и давал ложноположительный результат.

Выводы «неофициальных» экспертов не имели прямого эффекта, но указали на очевидные несостыковки в деле. Однако суд в течение 1985 года отклонил еще несколько ходатайств защиты и оставил приговор в силе. Лишь в начале 1986 года Линди Чемберлен все-таки вышла из тюрьмы, а помогла ей в этом абсолютная случайность.

В январе 1986 года английский турист Дэвид Бретт погиб при восхождении на Улуру, сорвавшись со скалы. Поисковая группа 8 дней прочесывала окрестности в поисках тела и нашла труп в районе, где полно логово динго. Рядом с одним из них нашли окровавленную детскую кофту, принадлежавшую Азарии. На наличие кофты ссылалась защита, когда объясняла, почему на ползунках (которые нашли еще в лагере) не было слюны динго.

7 февраля 1986 года Линди освободили из-под стражи и расследование началось снова. Теперь серьезной критике подверглась уже сторона обвинения, их технологии и методы расследования. История семьи Чемберлен уже вышла за пределы Австралии: в 1985 году об этом деле вышла книга, а 1988 году — фильм «Крик во тьме», в котором главные роли сыграли Мэрил Стрип и Сэм Нил.

Лишь в сентябре 1988 года с Линди и Майкла Чемберлен полностью сняли все обвинения и признали невиновными. В 1992 году правительство выплатило им $1,3 млн в качестве компенсации за незаконное заключение и судебные издержки. За год до этого Линди и Майкл развелись.

Между тем расследование продолжалось, и только к концу 1995 года были готовы его результаты. Они, к слову, особой ясности не внесли. Следователи установили, что родители к делу не причастны, но точную причину смерти Азарии так и не определили.

Почему у многих до сих пор есть интерес к этому делу? Если коротко — исчезновении Азарии Чемберлен породило многие полумистисческие теории, которые так любят обсуждать в народе.

В 2004 году некто Фрэнк Коул рассказал журналистам, что в августе 1980 года приехал на Улуру с друзьями. Вечером он подстрелил там динго, в пасти которого был младенец. Мужчина рассказал, что они с друзьями запаниковали, потому что уже нарушили несколько законов, привезя с собой ружье на территорию национального парка и застрелив дикое животное, поэтому придумали план. Двое из них должны были взять ружье и вернуться обратно в Мельбурн, а двое других — пойти в полицию и сказать, что нашли мертвого динго и рядом младенца. Но что-то пошло не так. Коул считал, что один из его друзей не пошел в полицию, а похоронил тело во дворе своего дома в Мельбурне.

Мужчина решил рассказать об этом, потому что его друзья к этому моменту уже умерли и он не хотел уносить эту тайну в могилу. Пенсионер даже прошел тест на детекторе лжи, но ни полицию, ни даже Линди его слова не убедили. Дело возобновлять не стали.

В августе 2005 года некая Эрин Хорсбург заявила в газете, что она и есть Азария Чемберлен. Она рассказала, что в детстве ее нашли аборигены и отдали на воспитание белым людям. Эрин заявила о готовности пройти ДНК-тест, но в итоге эта история закончилась ничем.

В 2010 году полиция получила анонимное письмо от двух мужчин из Западной Австралии. Они утверждали, что в августе 1980-го спугнули динго, который нес в зубах «какой-то сверток». Собака бросила его, свертком оказалось тело младенца. Мужчины похоронили его, потому что не хотели, чтобы люди начали убивать динго в качестве мести. Полиция пыталась найти отправителей, но безрезультатно.

Однако после серии нападений динго на людей в 2012 году следственные органы начали новое расследование по делу Азарии Чемберлен. Через 30 лет после исчезновения девочки они пришли к выводу, что ребенка действительно унесли и убили дикие собаки.

В июне 2012 года Линди Чемберлен получила новое свидетельство о смерти Азарии, в котором указана именно эта причина.