«Агент Оранж» и все-все-все. Как войны влияют на природу

В любую эпоху война означает тысячи жертв и серьёзные экономические последствия для участников. В обществе принято обращать внимание на эту сторону конфликтов, забывая о том, что природа переживает все потрясения вместе с людьми.

После завершения Первой мировой жители Европы увидели, как артиллерия превратила некогда цветущие поля в пустошь. А во Вьетнаме авиация США уничтожила распыляемыми дефолиантами тысячи квадратных километров леса. Спецоперация России в Украине не стала исключением. Боевые действия всё ещё продолжаются, а значит, учёным только предстоит оценить объём ущерба для экологии. Наверняка можно сказать только одно: влияние этого конфликта будет заметно годами.

XX век начинается

На позднем этапе развития человечество достигло небывалого технологического прогресса. Но вместе с изобретениями, которые делают жизнь лучше, пришли новые орудия войны: дальнобойная артиллерия, бронетехника, биологическое и химическое оружие.

Первая мировая стала одним из самых ярких примеров влияния современного оружия на экологию. В ходе боевых действий каждая сторона использовала миллионы артиллерийских снарядов, вырыла десятки километров окоп. На военные нужды Германской империи, например, ушло до 5% от лесов Беловежской пущи, огромные площади насаждений в колониях. А масштабная кампания Британии по пополнению запасов древесины обошлась стране уничтожением около 50% лесного фонда, не считая аналогичных мероприятий в доминионах. На восстановление этих запасов у природы ушло около полувека.

Не менее серьёзно сказалась на месте боевых действий война во Вьетнаме. Для борьбы с укрепившимися в лесах партизанами Вьетконга авиация США распыляла с помощью самолётов миллионы литров дефолиантов — химических веществ для уничтожения растительности, наибольшую известность среди которых получил «Агент Оранж». В те годы власти США заявили, что эта субстанция должна уничтожать зелёные массивы, оставаясь безопасной для людей.

Авиация обработала этим гербицидом около 17,8% от общей площади лесов страны. Применение гербицидов привело к гибели десятков тысяч мирных граждан и военных по обе стороны конфликта. В последующие годы только от рака, спровоцированного дефолиантами, умерли около 400 тысяч человек. Оказались уничтожены до 50% мангровых лесов на побережье, которые защищали береговую линию от цунами и тайфунов. Эрозия почвы и уничтожение саженцев, в свою очередь, усложнили задачу восстановления лесного покрова. Изменилась и среда обитания местной фауны: леопардов, слонов, и прочих животных. В обработанных «Агентом Оранж» зонах Вьетнама исчезли десятки видов птиц и млекопитающих.

Считается, что наибольший вред экологии могло бы нанести массовое применение ядерного оружия. Таких прецедентов ещё не было в истории, если не считать различных ядерных испытаний и бомбардировок японских городов Хиросима и Нагасаки в годы Второй мировой. Хотя информация о последствиях взрывов для мирного населения широко известна, заражение и восстановление флоры и фауны тогда не слишком интересовали учёных, в том числе по политическим причинам.

Радиофобия

Что касается спецоперации в Украине, пока боевые действия продолжаются, сложно дать оценку последствиям для экологии. Известно, что в Украине находится множество шахт, нефтебаз, газопроводов и других промышленных объектов, повреждение которых может стать причиной масштабных загрязнений окружающей среды.

В феврале и марте 2022-го спецоперация проходила на территории Чернобыльской зоны отчуждения и самой ЧАЭС. Катастрофа на станции в 1986-м уже сказалась на флоре и фауне в этом районе. По словам биолога из Университета Южной Каролины Тимоти Муссо, учёные отметили резкое снижение численности и разнообразия популяций различных видов в загрязнённых зонах. Боевые действия, в свою очередь, могли сделать ситуацию ещё хуже. Передвижение войск по наиболее радиоактивным зонам могло поднять облака загрязнённой пыли, а пожары в результате боевых действий — к масштабным выбросам радиоактивных частиц.

Восстановление дикой природы в зоне отчуждения также оказалось под угрозой. В последние годы крупные виды, которые не смогли прочно закрепиться в соседних регионах, начали возвращаться в Чернобыль. В частности, речь идёт про серых волков, рыжих лисиц и представителей других видов, в том числе находящуюся под угрозой исчезновения лошадь Пржевальского. Шум и активность в результате боевых действий могли отпугнуть животных и замедлить восстановление экологии региона.

Продержаться до лета

Спецоперация повлияла также на экологию других областей Украины, ДНР и ЛНР. По словам биолога Тора Хэнсона, боевые действия уже затронули более одной трети охраняемых территорий Украины. Эта страна находится в переходной экологической зоне, насыщена водно-болотными угодиями и лесами, включает большие зоны девственной степи.

Столкновения уже затронули Черноморский биосферный заповедник на юге страны — пристанище таких перелётных птиц, как орлан-белохвост, чернокрылый ходулочник и множества других. Согласно данным со спутников, в этом районе были зафиксированы пожары. Заповедник мог получить серьёзный ущерб, в том числе на территориях, критически важных для обитания птиц.

Кроме того, с первых дней под контролем российских войск оказался один из самых крупных заповедников Украины, расположенный в Херсонской области — «Аскания-Нова». Запасов топлива и еды в заповеднике оставалось только до конца зимы, поэтому сотрудники запустили в Facebook кампанию по сбору средств на закупку необходимых ресурсов. По заявлению работников, им необходимо было продержаться как минимум до лета, чтобы начать самостоятельно выращивать нужные для животных корма. При этом боевые действия обошли стороной большую часть Херсонской области, в том числе и «Асканию-Нова». Однако, в случае их начала, об эвакуации животных не может идти и речи из-за слишком большой населённости заповедника.

Ещё один характерный пример опасной для экологии ситуации — взрыв цистерн, предположительно, с соляной или азотной кислотой в городе Рубежное. Сообщение об инциденте появилось в начале апреля: по информации СМИ и властей, жертв среди населения удалось избежать. Тем не менее, в этом регионе находятся десятки крупных технологических объектов: завод химических изделий в Донецке, печально известный металлургический комбинат «Азовсталь» в Мариуполе, один из наиболее крупных в стране.

Наконец, после начала спецоперации под угрозой оказалось сотрудничество между учёными России и Запада. По словам исполнительного директора Североамериканского арктического института Университета Калгари Марибет Мюррей, РФ является ключевым участником арктической науки, занимая до 50% территории всего арктического побережья.

До 2022-го научные сотрудники из разных стран регулярно принимали участие в саммите по наблюдению за Арктикой, который проходит раз в два года в норвежском Тромсё. На этой встрече научные сотрудники делятся пониманием системных изменений климата в Арктике, согласовывают меры по адаптации и смягчению последствий, необходимых для решения этой проблемы. Но в этом году саммит отказался принимать российских учёных, так как организаторы, Международный арктический комитет, заняли строго антивоенную позицию.

Пострадало и сотрудничество среди команд или отдельных учёных — например, были сорваны международные исследования с участием российских, канадских и американских групп по изучению важных местообитаний лосося в рамках Международного года лосося. А правительство США запретило научным сотрудникам присоединяться к российским командам, занятым в этом проекте.

Как и любая война, конфликт в Украине рано или поздно завершится, однако для природы это не будет однозначно хорошим событием. В зависимости от масштабов разрушений, для восстановления жилого фонда и предприятий потребуются древесина, песок и другие ресурсы, что также усложняет оценку восстановления экологии к значениям до спецоперации.