История деревни Иэм, жители которой пожертвовали собой ради спасения соседей

1 ноября 1666 года умер сельскохозяйственный рабочий Авраам Мортен — последний из 260 жертв бубонной чумы в отдалённой английской деревне Иэм. Несколькими месяцами ранее жители приняли решение изолировать себя от окружающего мира в попытке сдержать распространение болезни на ближайшие города и сёла — по сути, обрекая себя на мучительную смерть.

В конце августа 1665 года в дом Александра и Мэри Хэдфилд из деревни Иэм пришла посылка из Лондона. Хэдфилд был местным портным, а в коробке была ткань для работы. Его самого в тот момент не было дома, и посылку принял ученик Хэдфилда, Джордж Викарс. Он открыл ящик и достал из него сырую ткань, которую позже повесил у камина, чтобы просушить.

В ткани были крысиные блохи — главные переносчики чумы в Средневековье. Джордж Викарс умер через неделю — 7 сентября 1665 года, став первой жертвой эпидемии. В течение двух недель умерли ещё несколько человек. Затем соседи, а позже и вся семья Хэдфилдов, включая двух сыновей.

Деревню охватили страх, паника и смерть. С сентября по декабрь 1665-го умерли 42 человека. Обеспеченные семьи бежали из деревни, но большинство жителей были бедны, и идти им было некуда. Тем более жители ближайшего Шеффилда установили на подходах к городу заграждения и посты охраны, чтобы не пускать инфицированных незнакомцев.

К весне 1666 года, когда чума убила больше 70 человек, приходской священник Уильям Момпессон решил, что если деревня не в силах бороться с болезнью, то нужно попытаться хотя бы остановить распространение эпидемии на ближайшие города Шеффилд и Манчестер. Момпессон предложил оградить всю деревню и устроить карантин. Это означало, что жители Иэма никак не могли бы избежать контакта с уже заражёнными людьми.

Момпессон сказал, что если они согласятся остаться — фактически выбрав смерть, — он сделает всё, чтобы облегчить их страдания, и останется с ними.

Как восприняли новость жители деревни, неизвестно, но, так или иначе, в июне 1666 года они самоизолировались, обозначив границы деревни камнями, за которые запрещалось выходить, даже не имея видимых симптомов болезни. Чтобы обеспечивать город продуктами, в этих камнях высекли углубления, в которых жители Иэма оставляли смоченные в уксусе монеты (тогда считали, что уксус обладает дезинфицирующими свойствами), а торговцы из других деревень забирали монеты и оставляли продукты.

К этому времени мор продолжал усиливаться. За первую половину 1666 года умерло 200 человек — почти половина населения деревни. Никто не знал, как именно распространяется болезнь, поэтому жители решили, что стоит избегать встреч в помещении. Тогда же было решено отказаться и от организованных похорон, чтобы уменьшить риск заражения от трупа — кладбище Святого Лаврентия было закрыто летом 1666 года. Жителям деревни велели наспех хоронить членов семей самостоятельно прямо в полях и своих садах.

Церковь закрыли, а воскресные богослужения проводили под открытым небом. Многие, такие как Элизабет Хэнкок, чтобы избежать контакта с заразой, тащили тела родственников по улицам за верёвки, привязанные к ногам. За восемь дней Элизабет похоронила шестерых своих детей и мужа.

Однажды жена Уильяма Момпессона — Кэтрин — сказала, что чувствует сладкий запах, который идёт с соседнего луга. Так Уильям понял, что его жена умирает. Сладковатый запах — один из симптомов чумы, означавший начало гниения внутренних органов. Кэтрин Момпессон умерла на следующий день и стала единственной жертвой эпидемии, похороненной на кладбище Иэма.

По мере того как умирали жители, деревня постепенно приходила в упадок: дороги разрушались, сады зарастали, а в полях пропадал несобранный урожай. После того как скончался каменотёс, сельчанам пришлось самим гравировать имена умерших на могильных плитах.

К осени количество новых заболевших сократилось: чума уходила так же быстро, как и наступала. За время эпидемии скончалось 260 человек, а общее население Иэма до начала болезни составляло около 500—600 человек. Действия Уильяма Момпессона и мужество его прихожан, возможно, спасли несколько тысяч жизней. Сам же Уильям покинул Иэм в 1669 году, но репутация «чумной деревни», в которой он жил, ещё долго преследовала его, пока страхи жителей Англии не угасли.

Впоследствии миссис Хэнкок, похоронившая шестерых детей, тоже уехала из Иэма со своим оставшимся в живых сыном и поселились в Шеффилде. Могилы её семьи находятся рядом с Райли Вуд, их можно увидеть и по сей день.

Сегодня Иэм — это образцовая английская деревушка на 900 человек с неторопливой жизнью, редкими туристами и нередкими пабами. На многих домах сохранились зелёные таблички с именами погибших от чумы 1665—1666 годов. Это память о том, что многие жители севера Англии обязаны жизнью маленькой деревеньке Иэм.

• Существует две основные клинические формы чумной инфекции: бубонная и лёгочная. Бубонная, характеризующаяся болезненными опухшими лимфатическими узлами, или «бубонами», является наиболее распространённой формой.
• Чума передаётся от животных человеку в результате укусов инфицированных насекомых, непосредственного контакта с инфицированными тканями и воздушно-капельным путем.
• Чума у человека может проявить себя как очень тяжёлое заболевание. Коэффициент летальности бубонной чумы достигает 30—60%, а легочная чума при отсутствии лечения всегда приводит к летальному исходу.
• От «Черной смерти» в Средневековье погибло около 50 миллионов человек — 30%-60% населения тогдашней Европы.
• Сейчас чума успешно лечится антибиотиками, поэтому ранняя диагностика и лечение могут спасти жизнь.
• В настоящее время тремя наиболее эндемичными странами являются Демократическая Республика Конго, Мадагаскар и Перу.
• С 2010 по 2015 гг. в мире было зарегистрировано 3248 случаев заболевания чумой, в том числе 584 случая смерти.