Вестарктика: виртуальное герцогство среди арктических льдов

К XXI веку люди разделили планету почти на две сотни государств. Их жителей различают по вере, культуре, политическим взглядам, уровню достатка. Каждой стране, разумеется, нужна собственная территория, из-за чего между ними случаются жаркие споры.

Кажется, появление совершенно нового государства на ничейной земле в таких условиях — не более чем фантастика. Но это не так: в международных законах всё ещё можно найти лазейку, подобрать заброшенную или безлюдную территорию вдалеке от цивилизации, а затем — испытать удачу. Именно так поступил американский морской пехотинец Трэвис Макгенри, когда решил основать среди льдов Антарктиды новую страну и стать её монархом, первым Великим герцогом Вестарктики.

Мечты о величии

Трэвис Макгенри родился в обычной американской семье из городка Бентон, который не насчитывает и тысячи жителей. Его предки были в числе первых поселенцев города, что всегда вдохновляло будущего монарха на «мечты о величии»: желание добиться в жизни чего-то значительного.

В школьные годы он выделялся на фоне других учеников разве что энергичностью и бурной деятельностью, которой отвлекал одноклассников от занятий. Ближе к старшей школе Макгенри заинтересовался актёрским мастерством, но в 2001-м передумал и записался в ВМС США на должность специалиста по антитеррористической разведке.

В том же году морпех узнал про территорию в Антарктиде между 90 градусами западной долготы и 150 градусами западной долготы, которая до сих пор не принадлежит ни одному государству. Идея взять под контроль собственную территорию заинтересовала Макгенри: он принялся изучать операционные законы ООН и Договор об Антарктике, пока не нашел в них лазейку.

Формально никто не запрещал предъявлять претензии на часть ледяного континента физическим лицам. Макгенри разослал письма в Аргентину, Австралию, Чили, Францию, Новую Зеландию, Норвегию, Великобританию, Россию, и США, а в октябре 2001 — в Управлению по океанам и полярным вопросам Государственного департамента США. Американским чиновникам Макгенри заявил о своём праве на ничейные земли, которые утверждал с того дня как «Ахейскую территорию Антарктиды».

Ответ так и не пришел, но Макгенри не расстроился. Он начал создавать государство: запустил веб-сайт, нашел единомышленников, а в 2004 году — переименовал территорию в Вестарктику. Новое название появилось отчасти как дань уважения историческому королевству Вестфалия на территории Германии, в некоторой степени чтобы создать ассоциации с образом западной Антарктиды, и просто потому, что «Вестарктика» проще выговорить. Кроме того, он короновал себя как Великий герцог Вестарктики, а также раздал семье и друзьям королевские титулы.

Вестарктика как идея активно развивалась до 2006, когда США заинтересовали «связи Макгенри с иностранными правительствами». Военные поставили монарху ультиматум: военнослужащий США не может быть «великим герцогом» некоего, пусть даже и выдуманного, государства. Поэтому Макгенри пришлось передать свой титул и бразды правления бывшему министру информации Филипу Карнсу, Герцогу Рейвенкрофтскому.

За 10 месяцев правления Карнса молодое государство едва ли не полностью исчезло из информационного поля — работу прекратил даже официальный сайт. Со временем ситуация стала только хуже. К ноябрю 2009-го Вестарктика насчитывала всего 25 граждан, которые, к тому же, не могли определиться с дальнейшим курсом её развития. В 2010, спустя два года после прощания с армией, Макгенри снова вернул себе титул Великого герцога и вплотную занялся управлением Вестарктикой.

Затем Макгенри успел стать рукоположенным дьяконом в баптистской церкви, найти работу в киноиндустрии и устроиться рекрутером для экстрасенсов. Но всё это время он не опускал руки и продолжал работу над Вестарктикой, которая, неожиданно, стала чем-то большим, чем кто-либо мог представить изначально.

Свой мир

Сегодня в мире есть несколько десятков так называемых «виртуальных государств» — образований, которые заявляют о себе как о полноценных странах, но на деле не стремятся или не могут обеспечить полноценное признание суверенитета. Большая часть таких стран очень малы, а идеи, заложенные в их основу, радикально отличаются.

Королевство Эллеор, расположенное в Дании на Роксилле-Фьорде, основали 8 местных учителей в 1944 году. Они хотели создать своеобразное «святилище», где всегда найдётся место для свободы мысли, диалога и уважения, а также альтернативных форм образования. Девиз Эллеора — «Et rige uden historie er jo som en løve uden bag», то есть «Царство без истории похоже на льва без гривы». Сегодня в королевстве есть 275 жителей, король и королева, национальный спорт и часовой пояс, который отстаёт на 12 минут от времени в Копенгагене.

Идея «виртуальных» или «микрогосударств» закрепилась в общественном сознании через некоторое время после появления Эллеора, в 1960-х. В 1967 итальянский инженер Джорджо Роза профинансировал строительство платформы площадью 400 квадратных метров в Адриатическом море, в 11 километрах от итальянского города Римини. Там он разместил ресторан, ночной клуб, почту и другие заведения, а в 1968 провозгласил её независимой Республикой острова Роз. В итальянском оценили изобретательность Роза как попытку избежать уплаты налогов. В 1969 на платформу отправился отряд карабинеров и демонтировал её с помощью взрывчатки.

Гораздо больше повезло государству Силенд, о котором мир узнал в 1967 году. Отставной майор британской армии Пэдди Рой Бейтс занял заброшенную платформу вне британских территориальных вод, которую возвели во время Второй мировой для обороны от немцев. Сперва Бейтс подарил необычное приобретение жене, а затем запустил там пиратскую радиостанцию. Через некоторое время Бейтс и вовсе объявил о создании государства, причём годы показали, что он настроен всерьёз. Семья правителя Силенда пережила несколько попыток вооруженного захвата острова а также склоку с британским правительством. Судьи, к слову, признали, что Силенд действительно находится вне британской юрисдикции.

По заявлению исследователя микрогосударств Филиппа Хейворда, такие образования стали активно появляться с распространением интернета. «Маленькие страны» середины XX века появлялись в основном благодаря жителям территорий неподалёку, которые решили основать новое государство с определённой целью. Так поступил, например, брат знаменитого писателя Эрнеста Хемингуэя Лестер, который основал микрогосударство Новая Атлантида на барже у берегов Ямайки. Хемингуэй руководствовался благой целью: использовать выручку от продажи марок и монет на океанографические исследования. В интервью Washington Post он заявил, что «нет такого закона, который запретил бы создать свою страну». К сожалению или к счастью, Новая Атлантида прожила всего несколько лет, а затем затонула во время сильных штормов.

В XXI веке «территория» стала довольно неопределённым понятием. Благодаря интернету, люди получили возможность заявлять свои права на участки моря или суши, рядом с которыми они не были никогда в жизни, а может быть и не будут. Кроме того, существование государства, пусть даже виртуального или микроскопического — дорогое удовольствие. Концепцию необходимо сделать популярной, работать с общественностью, а в идеальном случае организовывать для жителей государства сервисы и хотя бы минимальную возможность признания, не говоря о возможности жизни на его территории. Таким образом погибли ещё на этапе зарождения несколько «внегосударственных» либертарианских утопий, вроде той, что недавно пытались построить криптоинвесторы на круизном лайнере.

Собственная идея со временем появилась и у Вестарктики. Спустя долгие годы управления проектом «государства», Трэвис Макгенри переосмыслил свои взгляды на цели проекта. Он провёл Вестарктику через ряд изменений, после которых она сейчас зарегистрирована в Британии как благотворительная организация. Благодаря краудфандингу, подаркам и прочему финансированию бывший морпех собирает деньги на развитие проекты: 14 тысяч долларов в 2018, 16.5 в 2019, чуть больше 20 тысяч в прошлом году. Эти средства уходят, к примеру, на стипендии в размере 500 долларов для начинающих исследователей, которые специализируются на изменении изучения климата. В 2021 году получателем была докторант Батского университета Кэти О’Брайен, которая изучает пингвинов на острове Сигни у побережья Антарктиды. По её словам, благодаря гранту она смогла провести исследования в области генетики.

Среди 2300 жителей «государства» многие присоединяются к общественным кампаниям по прекращению китобойных операций в защищенных океанах, посещают митинги по изменению климата от имени микрогосударства и занимаются прочей общественной деятельностью. Формально они не проживают на территории, которая заявлена государством, но это не помеха для самой идеи существования Вестарктики. Возможно, эта земля когда-нибудь действительно будет колонизирована людьми, а пока что продолжит просто быть символом для её «населения».

На днях Макгенри покинул должность исполнительного директора благотворительной организации, но всё же сохранит за собой титул Великого герцога. Он основал пусть и «виртуальную», но всё же страну, граждане которой пытаются добиться вполне реальных изменений и действий. Идею, которой теперь будет жить не только он сам.